Употребление алкоголя в подростковом возрасте ведет к необратимым изменениям мозга

Период взросления – критический для становления нервной системы, и именно в это время употребление алкоголя часто оказывается максимальным. Злоупотребление спиртными напитками в период от десяти до девятнадцати лет приводит к тому, что из-за необратимого долговременного повреждения функций мозга при наступлении зрелости у такого человека развиваются осложнения алкоголизма, когнитивные дисфункции и другие неврологические нарушения.

Чтобы выявить закономерности между злоупотреблением алкоголем в подростковом возрасте и мозговыми нарушениями функционального и структурного характера, которые могут возникнуть впоследствии у взрослого человека, группа исследователей из отделений психиатрии и бихевиоризма, биологии клетки, психологии и неврологии, социальных наук из Университета Дьюка, Северная Каролина, а так же из отделения молекулярной физиологии и биофизики Университета Вандербильта, Тенесси, провела исследование, отмоделировав периодическое употребление этанолсодержащих жидкостей у крыс в период взросления. Статья с результатами работы ученых появилась недавно в 39-м выпуске журнала «Alcoholism: Clinical and Experimental Research».

Ученые сосредоточили свое внимание на зоне гиппокампа под названием СА1 – области мозга, отвечающей за обучение и память. Используя электрофизиологические, иммуногистохимические и нейроанатомические методы исследования, они зафиксировали и оценили  изменения, которые возникают после взросления, в синаптической пластичности, морфологии отростков дендритов и синаптических структур у особей, получающих этанол.

В результате оказалось, что те крысы, которым давали алкоголь, продемонстрировали долговременную потенциацию в ответ на стимулы более низкой интенсивности, чем у контрольной группы. Более того, выяснилось, что у крыс-алкоголиков выросло число дендритов с признаками незрелости. Иммуногистохимический анализ синаптических структур продемонстрировал значительное уменьшение пре- и постсинаптических пятен. Это уменьшение опосредовано тотальными изменениями в двух постсинаптических протеинах PSD-95 и SAP102.

Исследователи пришли к выводам, что злоупотребление алкоголем в подростковом возрасте необратимо изменяет структуру и функцию гиппокампа. Именно нарушениями в этой области мозга можно объяснить изменения в части поведения, касающегося обучения и памяти, так характерные для взрослых, которые в бытность свою подростками злоупотребляли алкоголем.