Обнаружен новый вид передачи вируса японского энцефалита

Вирус японского (комариного) энцефалита вызывает у людей тяжелое воспаление головного мозга, а  у свиней – проблемы с фертильностью (бесплодие). Ранее комары считались единственным известным переносчиком (так называемый трансмиссивный путь передачи). Тем не менее, вирус, оказывается, также способен передаваться и от свиньи к свинье при непосредственном контакте, и это может дать ему возможность продолжить свою циркуляцию среди свиней во время зимнего сезона, когда комары отсутствуют.

Вирус японского энцефалита в Азии является основной причиной тяжело протекающих энцефалитов у людей. Вирус определяется в большинстве регионов Юго-Восточной Азии, а в настоящее время также широко распространился и по всей Индии. Вирус циркулирует среди птиц и комаров и среди комаров и свиней, а также передается человеку через укусы комаров. У детей, в частности, инфекция может привести к развитию острого энцефалита и необратимым повреждениям или даже к смерти.

У свиней основным проявлением вируса, наряду с лихорадкой и энцефалитом, является бесплодие. Вирус японского энцефалита близкородственен вирусам лихорадок Западного Нила, Денге и вирусу Зика. Все они передаются комарами и принадлежат к флавивирусам, которые вызывают серьезные заболевания у людей и животных.

Ранее единственным известным передатчиком  вируса японского энцефалита были комары. Но теперь команда исследователей из Института вирусологии и иммунологии и Vetsuisse Faculty (ветеринарного факультета) Университета Берна под руководством доктора наук Мэррет Риклин и профессора Артура Саммерфилда доказала, что вирус японского энцефалита также может быть передан путем непосредственного контакта от свиньи к свинье. Результаты исследования были опубликованы на днях в журнале «Nature Communications».

До последнего времени не существовало никаких объяснений, каким образом вирус японского энцефалита способен пережить суровую зиму в таких регионах, как остров Хоккайдо на севере Японии, и вызвать новые вспышки в следующем году. В некоторых случаях вспышки происходили в тех же хозяйствах, что и в предыдущем году, несмотря на то, что ни одного инфицированного комара в этих районах выявить не смогли. В Тайване свиньи также оказались зараженными вирусами японского энцефалита в течение зимы и ни одного зараженного комара не было найдено.

Как теперь уже могут объяснить исследователи, у зараженных свиней вирус выделяется через слюну в течение нескольких дней, а эти животные также высоко восприимчивы к инфекции (даже при очень малых дозах вируса), попадающей через рот или нос. У свиней – как и у людей – вирус распространяется по всей мозговой ткани и вызывает воспаление. Однако в максимальных количествах вирус был найден в миндалинах, где он размножался, – его обнаруживали в течение нескольких недель или даже месяцев. Авторы предполагают, что вирусы японского энцефалита могут циркулировать среди свиней и выживать в течение нескольких месяцев. Когда вирус начинает выделяться снова – например, в результате различных инфекций, которые ослабляют иммунную систему, – может начаться новый цикл инфицирования. Тем не менее, исследователи утверждают, что необходимы дальнейшие изыскания, чтобы доказать или опровергнуть эту связь.

Опубликованное исследование доказывает, что даже для вирусов, которые распространяются посредством укусов насекомых, не может быть исключена прямая передача от животного к животному путем контакта. «Это означает, что вирус может циркулировать среди поголовья свиней без присутствия комаров, и, таким образом, распространиться даже в регионы с умеренным климатом», – объясняет Артур Саммерфилд. Это, теоретически, также означает наличие более высокого риска для человека. Однако вакцинирование против японского энцефалита доступно как для людей, так и для животных. На сегодняшний день в Европе вирус выявляется только у путешественников, возвращающихся из Азии, и во всех этих случаях ни разу не привел к дальнейшему развитию и распространению инфекции.

Институт вирусологии и иммунологии, который расположен в Mittelhäusern (Кёниц) кантона Берн, является швейцарский референс-лабораторией для диагностики, наблюдения и контроля за особо опасными болезнями животных. Институт вирусологии и иммунологии является частью Швейцарского федерального управления по безопасности пищевых продуктов и ветеринарии (FSVO).

В рамках сотрудничества с ветеринарным факультетом Университета Берна Институт вирусологии и иммунологии несет ответственность за преподавание и научные исследования в области вирусологии и иммунологии. Научно-исследовательская деятельность включает как теоретические, так и прикладные исследования, а также обеспечение основ для борьбы с заболеваниями животных и зоонозами (инфекционными заболеваниями, которые могут передаваться от животных к человеку).