Слепые мыши стали зрячими

Зрение абсолютно слепых мышей было восстановлено благодаря трансплантации развивающихся клеток в глаза. Эти клетки способствовали обновлению всего светочувствительного слоя сетчатки по типу замены плёнки в камере. Исследователи считают, что такая терапия может применяться для лечения слепоты, которая связана с развитием пигментного ретинита.

Данное исследование проводится учёными под руководством Роберта Макларена, профессора офтальмологической лаборатории, в Оксфорде (Великобритания).
Идея замены клеток для восстановления зрения при пигментном ретините, наследственном заболевании, при котором клетки фоторецепторов в сетчатке постепенно отмирают, что приводит к развитию слепоты и ускоряет макулярную дегенерацию, не является новой. Ученые ищут пути для разработки методов лечения, которые восстанавливают зрение на данном этапе. Однако в предыдущих исследованиях авторы пытались восстановить сетчатку глаза с помощью имеющегося наружного слоя фоторецепторов.

Данное исследование отличается тем, что демонстрирует возможность регенерации сетчатки при разрушенном внешнем слое.
Макларен объясняет, что процесс восстановления сетчатки в данном случае напоминает ремонт всего экрана компьютера, а не отдельных пикселей. Автор и его коллеги брали для опытов мышей с тяжелым человеческим пигментным ретинитом, при котором все фоторецепторы были разрушены, и животные не могли отличить тёмное от светлого.
Исследователи пересаживали столовые клетки в глаза и две недели спустя у мышей формировалась полноценная сетчатка с нормальной структурой, со светочувствительными наружными сегментами и нейронными связями.

Данный опыт может применяться для лечения тяжёлых форм слепоты у человека, но прежде необходимо доработать данную методику, поскольку пока неизвестно будет ли она работать применительно к людям. Макларен и коллеги проводили сканирование мозга и проверяли чувствительность к свету, но этого не достаточно. На примере лечения мышей заметен результат лишь в их способности распознавать еду и хищника.